Cem anos atrás, era a China, não a Rússia, que estava enfraquecida pelo conflito crônico entre exércitos privados. A memória coletiva daquele período é uma das razões pelas quais os líderes da China estão determinados a manter a força militar firmemente sob o controle do Partido Comunista. Recomendamos o artigo de Rana Mitter, professora de História e Política da China Moderna na Universidade de Oxford, publicado pelo Project Syndicate, e traduzido pelo GGN
A turbulência na Rússia desencadeada pelo Grupo Wagner de Yevgeny Prigozhin atraiu muita atenção nas capitais de todo o mundo, mas provavelmente em nenhum lugar mais do que em Pequim. A razão não é apenas que a Rússia é um parceiro confiável para a China, mas também que há claros paralelos históricos entre a Rússia neste fim de semana insurrecional e os eventos de um século atrás que enfraqueceram a China e a deixaram vulnerável a invasões.
Hoje, a Rússia corre o risco de ser dividida entre quatro ou cinco facções, cada uma com seu próprio exército. Além do exército russo e do Grupo Wagner, há forças menores sob o controle do prefeito de Moscou, do militarista local Ramzan Kadyrov na Chechênia e de uma Guarda Nacional oficialmente sob o comando do presidente Vladimir Putin, mas fora da cadeia de comando da Rússia. Várias outras forças armadas protegem os interesses comerciais privados de um seleto grupo de oligarcas russos.
Cem anos atrás, era a China que estava dividida entre “senhores da guerra”. A memória coletiva daquele período é uma das razões pelas quais os líderes da China estão determinados a manter a força militar firmemente sob controle do Partido Comunista.
Em 1911, uma aliança revolucionária não planejada derrubou o último imperador da China, um menino de cinco anos, e declarou o estabelecimento da primeira república da Ásia. No entanto, o novo estado era extremamente instável. Seu presidente constitucional, Sun Yat-sen, durou apenas algumas semanas no cargo antes de ser deposto por Yuan Shikai, um líder militar com um enorme exército leal a ele, não ao estado.
A breve experiência republicana da China foi rapidamente superada por uma disputa entre grupos militares. Yuan morreu em 1916, pouco depois de tentar se declarar um novo imperador. Durante a próxima década e meia, a China foi dividida em regiões governadas por exércitos locais. O termo “senhor da guerra” (junfa) foi usado de forma pejorativa para descrever seus comandantes. Ativistas patrióticos lamentaram que o perigo enfrentado pela China se tornasse duplo: o imperialismo de fora, o senhor da guerra de dentro.
Os efeitos da autoridade dividida eram óbvios e sombrios. Nenhum governante poderia reivindicar toda a China, e os líderes militares estavam constantemente formando alianças que se desfizeram em meio a combates destrutivos.
Esses guerreiros lutaram entre si por uma das poucas fontes confiáveis de receita tributária, o Serviço de Alfândega Marítima, que era administrado por estrangeiros, mas fornecia receita para qualquer governo que detivesse o poder em Pequim. O governo constitucional tornou-se letra morta.
Este outono marcará o centenário da eleição presidencial chinesa de 1923 “vencida” por um senhor da guerra chamado Cao Kun, que subornou para chegar ao poder. Para ser justo, nem todos os senhores da guerra eram totalmente venais: Yan Xishan, da província de Shanxi, era conhecido por suas reformas sociais, como a proibição da prática de amarrar os pés de meninas.
Para alguns na China, o governo fraco foi uma espécie de bênção, porque significava que dissidentes políticos, como comunistas e escritores com problemas com as autoridades, poderiam fugir para outra jurisdição. No entanto, em geral, o maior sofrimento sob os senhores da guerra estava entre as pessoas que eram vítimas involuntárias ou recrutas na linha de frente das batalhas constantes entre os vários campos: a população urbana e rural da China.
As origens do problema estão meio século antes da revolução de 1911. Entre 1850 e 1864, uma brutal guerra civil, a Rebelião Taiping , assolou o leste da China. A dinastia governante Qing estava tentando acabar com uma insurgência liderada por um homem convencido de que ele era o irmão mais novo de Jesus.
Durante anos, os exércitos imperiais não conseguiram lidar com os rebeldes de Taiping. Eventualmente, o imperador teve que permitir que os líderes provinciais levantassem seus próprios exércitos para combatê-los. Essa tática deu certo, mas ao preço de transferir o poder militar do centro para as províncias. À medida que a dinastia enfraquecia, os líderes militares locais ganhavam força. Após a queda do último imperador, eles emergiram como “senhores da guerra” militaristas.
Em 1928, o líder nacionalista Chiang Kai-shek estabeleceu um governo que nominalmente unificou a China . No entanto, ele passou grande parte dos dez anos seguintes lutando contra líderes militares rivais, bem como contra os comunistas (forçando os últimos na famosa Longa Marcha em 1934).
Em 1937, estourou a guerra com o Japão e, em alguns casos, os senhores da guerra fizeram seus próprios acordos com os invasores, buscando preservar seu poder regional. A guerra também deu nova força ao insurgente Partido Comunista. Mao Zedong, um de seus líderes em ascensão, observou que “o poder cresce com o cano de uma arma”. Portanto, concluiu , “o Partido comanda a arma, e nunca se deve permitir que a arma comande o Partido”.
Mao cumpriu sua palavra. Depois que os comunistas venceram a Guerra Civil em 1949, Mao passou a esmagar todas as fontes alternativas possíveis de poder na China. O Exército Popular de Libertação (PLA) foi estabelecido como o exército do Partido , não o exército nacional. Esse ainda é o seu status hoje.
Mesmo agora, quase 75 anos após o estabelecimento da República Popular, a ideia de uma reviravolta política apoiada pela força militar causa arrepios na liderança chinesa. Foi amplamente divulgado que Bo Xilai, a figura sênior do Partido expurgada em 2012 , havia conversado com líderes do exército desonestos em uma tentativa de tomar o poder.
Logo após chegar ao poder, o presidente Xi Jinping garantiu que o PLA estivesse firmemente sob o controle do Partido, expurgando vários generais . Nesta semana, enquanto acompanham a cobertura de Putin tendo que admitir que uma grande cidade russa foi ocupada por um exército rival, o Politburo chinês não terá dúvidas de que sua crueldade em questões militares valeu a pena.
